寫作目的
「…讓人們弄清楚保羅的使徒權柄和福音的本質。」[1]因為「有猶太基督徒前來並教導使徒的外邦歸信者,他們認為,要得到上帝完全的福分,就必須接受割禮和成為猶太人。」(2:12-14;5:2;6:12,13)。保羅很驚奇「你們竟然這麼輕易地離棄了藉基督的恩典選召你們的上帝,而去隨從另一種福音!(1:6)」可見保羅有些責備加拉太信徒不能謹慎分辨真理(5:7-10),同時也「不會分辨人的好歹(4:17-18)」[2]。
教會問題
信徒之所以不能謹慎分辨真理、傳講者的動機(4:12-20)以至被別的福音迷惑而輕易地相信(1:6-10),這是因為信徒「愛慕真理的心已冷淡(4:16)」[3],而且「不能持續對主的道表示堅定的信心,對主的僕人存著愛心。(4:18)」[4]。不僅如此,信徒更用自由當藉口,所以保羅勸道:「不可用這自由作放縱情慾的藉口,卻要以愛心互相服事。」(5:13),否則「相咬相吞,你們一定同歸於盡。」(5:15)並要順服聖靈引導(5:25-26)。
有一些問題是源自「自我為中心的生活方式(6:7-8)」,像是「待犯錯之人毫無憐恤」(6:1)、「個人只顧自己」(6:2)、「自我膨脹 、喜歡比較」(6:3-4)、「不負責任」(6:5)等。保羅總結說:「…若為著得聖靈的喜悅而撒種,他會從聖靈收穫永恆的生命。」(6:8)並且鼓勵「我們行善,不可喪志;」(6:9)
另外保羅「很替你們擔憂,只怕從前我在你們當中的工作全都落空了。」(4:11),因為加拉太信徒「竟死守著某些日子、月份、節期、年份!」(4:10),如同重新去作無能無用的星宿之靈的奴隸 (4:8-9)。最後一個勸戒是應供給主僕之需用(6:6)[5]。
神學重點
一、使徒的權柄。耶穌基督和那使他從死裏復活的父上帝指派保羅成為使徒,(1:1)並且保羅所傳的福音,是耶穌基督親自啟示的。(1:11-12)上帝以他的大能使保羅成為外邦人的使徒。(2:1-10; 6:17)「而加拉太信徒之前已經接受保羅使徒的權柄(4:14),保羅要他們堅持最原始的福音(1:8,9)才是正統。」[6]
三、聖潔。因信稱義成為自由人後不可放縱情慾,卻要以愛心互相服事。(5:13)因為以愛的行動表現出來的信心才算重要,(5:6)法律的精神就是要「愛人如己」。(5:14)人本性的慾望(5:19-21)跟聖靈互相敵對(5:17),既然聖靈賜給我們新生命,我們就該讓他引導我們的生活(5:25),結出聖靈的果子(5:22-23)。屬於基督耶穌的人已經把他們本性上的一切邪情慾望都釘死在十字架上了。(5:24)
四、上帝的子民合一。保羅公開指責彼得,因為怕主張外邦人必須接受割禮的人,就退縮不敢再和外邦信徒一起吃飯。(2:11-16)並說在基督耶穌的生命裏,都成為一體了。(3:25-28)
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