為什麼要讀舊約

　　耶穌時代，他和使徒手邊的聖經只有舊約，沒有新約。 馬丁路德認為舊約是一本律法的書，它教導人什麼可以做、什麼不可以做。相對的，新約是一本福音或恩典的書。加爾文認為新舊約其實是同一個約，都有永生的應許和白白的恩典，都需要有基督作為中保。艾羅特認為舊約的事件都在表明上帝的揀選和立約。凱瑟則認為「應許」才是舊約的中心思想。舒茲認為「上帝和人的關係以愛來維繫」才是新舊約一貫的啟示。上帝先愛我們，並要求我們以愛來回報，這是上帝在聖經裡所要告訴我們的真理。

　　不論新約或舊約，它所啟示的上帝都是既公義又慈愛。在舊約中我們看到上帝因為愛的緣故，揀選以色列人，把他們從埃及為奴之家救贖出來，祂的愛存到永遠、永不改變。就是在這愛與救贖的前提，祂才要求以色列人守十誡。在新約裡，上帝的愛在耶穌受死這件事上達到最高峰。 律法和先知一切道理的總綱就是「上帝要我們全心愛祂，並愛人如已。」 這也是承受永生所當行的。惟有當上帝的愛深深地激勵我們，感動我們的時候，我們才能自然而然地以愛來回應上帝，以愛來接納周圍的人。

　　讀聖經要注意上下文，體裁為詩歌或散文，及當時的歷史、地理背景。其次，上帝的啟示雖然有一貫性，郤是漸進的。我們必須注意其演變情形，不能執著於先前的啟示，而不顧後來更明顯或更完整的啟示。此外，要用清楚的經文來解釋不清楚的經文，不要用不清楚的經文來做強解、引伸。 有些讀經的難題，換個譯本來讀，就可迎刃而解。對照不同譯本來讀，也可以幫助我們更多瞭解經文原意。然而要知道聖經的解釋並非絕對，沒有對與錯之分，對照譯本，可以幫助我們從不同的角度來瞭解一段經文。舊約有許多地方的確不容易暸解。對於一些困難的經文，知之為知之，不知為不知，不必強解。如有不明白之處，不妨作紀錄，留待日後可能慢慢就會豁然開朗。

　　聖經裡相互輝映、印證的地方很多，新約引用舊約的地方也很多，採用經文彙編可以幫助我們找到相關的經節，更加明暸上帝的啟示。目前較完整的英文經文彙編是採用電腦編出來的New American Standard Exhaustive Concordance of the Bible。有時串珠聖經亦能幫忙找到相關經節，但比較不完全。 註釋書、聖經手冊或啟導本可以提供我們關於該卷書或該段經文的時代背景，及各種不同的解釋。大部份的註釋書或啟導本都有其立場，但並非絕對。讀的時候最好能夠參考兩、三本，比較其異同，再自己做判斷。

　　讀舊約時我們可以先看人的所作所為，再看上帝的對應，從這當中思想上帝的愛與公義。有時候，我們會覺得上帝的指責很嚴厲，其實，上帝的指責也是以愛為基礎。有愛做基礎，就能得到平衡。應用舊約在生活中時要特別注意，舊約的時代背景跟我們很不一樣，當時社會的意識型態亦跟現代相差甚遠，不能直接引用。另外，舊約毫不避諱地記載人所行的惡，為的是教導人如何面對惡、避免惡，這些記載絕不能作為我們行惡的理由和藉口。

　　聖經的寫作和傳遞有聖靈參與其內，我們讀聖經時一樣需要聖靈的指引。因此在每次開始讀聖經之前，最好能夠先作個禱告，求聖靈幫助。如此比較容易聽到上帝要對我們說的話而有所感動。聖經的權威其實是建立在基督徒共同體驗到聖靈的內在明證。－聖經綜覽班 梁望惠